Chaque année, la Semaine de l’allaitement maternel est célébrée dans plusieurs pays du monde. L’Organisation Mondiale de la Santé (OMS) fixe traditionnellement la date durant la première semaine du mois d’août. En Haïti, l’État haïtien a emboîté le pas.
Allaitement au sein
Le Ministère de la Santé Publique et de la Population (MSPP) de concert avec le Fonds des Nations-unies pour l’Enfance (UNICEF) a commémoré, à l’hôtel Montana, le jeudi 4 août 2022, la Semaine mondiale de l’allaitement maternel autour du thème « Go pour l’allaitement! Éduquer, promouvoir, soutenir »
Le Premier ministre, le Dr Ariel Henry, plusieurs membres du gouvernement, le ministre de la Santé, Alex Larsen, une cinquantaine de mères venues de Cité Soleil, des membres d’organsiations non gouvernementales, ont célébré ce grand moment qui met en valeur le lait maternel comme source de vie. Durant toute la cérémonie, une idée a ponctué les discours : encourageons les mères à pratiquer exclusivement l’allaitement au sein pendant les six premiers mois est un gage de protection des nourissons.
L’importance du lait maternel
« Les premières années d’existence d’un enfant, cette période où il est allaité au sein maternel sont cruciales pour son développement », a déclaré le ministre de la Santé, Dr Alex Larsen. Les bénéfices de l’allaitement sont multiples, a-t-il reconnu.
« Le lait maternel renferme des anticorps qui protègent l’enfant contre les maladies infectieuses. Il est la meilleure source de micronutriments vitaux pour les enfants de 0 à 6 mois. Il renferme tout ce qui est essentiel pour l’organisme de ces derniers. À partir de 6 mois, de l’eau et d’autres nutriments peuvent être introduits en plus de l’allaitement qui doit se poursuivre jusqu’à 2 ans ou plus », a expliqué le Dr Larsen.
Les enjeux de l’allaitement au sein
Le chef du gouvernement, Dr Ariel Henry, pour sa part, a fait ressortir les enjeux de l’allaitement maternel. « Parmi les nombreux enjeux de l’allaitement maternel exclusif pendant les six mois premiers de la vie de l’enfant et de l’allaitement mixte jusqu’à deux ou trois ans, nous signalons d’abord l’enjeu économique. Notre pays accuse un net déséquilibre de la balance commerciale. On achète plus de produits étrangers et on vend moins de produits locaux. Les mères haïtiennes en allaitant leur progéniture au sein contribue à la réduction du déficit de notre balance commerciale. Le coût de l’alimentation artificielle en Haïti est évalué à 240 740 322 dollars américains pour une année », a-t-il détaillé. Et de poursuivre : « Il y aussi l’enjeu social. Le couple mère-enfant est une école de la vie. Les enfants dans les bras de leurs mères apprennent à faire confiance, à sourire, à exprimer leurs besoins et à compter les autres pour les satisfaire. C’est à cette étape de sa vie que la socialisation est plus manifeste. L’enjeu est encore le bon développement psychomoteur de l’enfant, un bon apport nutritionnel est garanti à l’enfant allaité ».
Résultats d’une enquête à Cité-Soleil
Le MSPP a également profité de cette journée pour présenter les résultats d’une enquête réalisée à Cité soleil pendant la période allant du 18 au 29 avril 2022. Celle-ci s’inscrit dans le cadre d’une évaluation nutritionnelle dans la commune.
38 agents communautaires polyvalents (ACP) sont allés sur le terrain, malgré le risque élevé. Cité Soleil, cette commune en proie à la violence quotidienne, n’a pas fait reculé les ACP. Ils ont récolté les données nécessaires pour élaboré le document. Selon les résultats statistiques, ce travail montre que 20% des enfants de 6 à 59 mois souffrent de la malnutrition aiguë et 31% des enfants âgés de 6 à 23 mois en sont les plus affectés.
Le Premier ministre a salué le courage de l’équipe qui a contribué à la réalisation de cette enquête et a salué les mères allaitantes inscrites dans la dynamique du bien-être de leurs nourrissons. Dans le même élan, il a invité les médias à promouvoir l’allaitement maternel exclusif.
Au terme de la cérémonie, les agents ont reçu leur certificat. Les mères allaitantes ont bénéficié des kits alimentaires.
D’après les dernières données de l’Organisation mondiale de la Santé «Moins de la moitié des nouveau-nés sont allaités au sein durant leur première heure de vie, ce qui les expose davantage au risque de maladie et de décès. Et seuls 44 % des nourrissons sont exclusivement allaités au sein pendant les six premiers mois de leur vie, un chiffre en deçà de l’objectif de 50 % à l’horizon 2025 fixé par l’Assemblée mondiale de la Santé.»
Esperancia Jean Noël